Depuis 1965, L’École des loisirs accompagne les enfants dans leurs premières lectures et les grandes découvertes de l’imaginaire. Albums illustrés, premières histoires et romans pour adolescents composent un catalogue où le plaisir de lire compte autant que la curiosité. Retour sur une maison d’édition qui a fait de la littérature jeunesse un vaste terrain d’exploration.
L’article en bref
De ses débuts à Paris à la diversité de son catalogue, L’École des loisirs a contribué à faire une place durable aux livres jeunesse. Voici quelques repères pour comprendre son histoire et choisir des lectures adaptées aux enfants.
- Une maison pionnière : Fondée en 1965, elle place les histoires au cœur de la lecture.
- Un catalogue étendu : Albums, romans et bandes dessinées accompagnent différents âges de l’enfance.
- Des collections repérables : Des premières lectures aux romans adolescents, les collections guident les choix.
- Des livres à partager : Auteurs et illustrateurs nourrissent curiosité, échanges et imaginaire familial.
À retenir : une maison d’édition qui fait grandir le goût des histoires, des tout-petits aux adolescents.
L’École des loisirs, une maison d’édition jeunesse née en 1965
L’histoire commence avant la création officielle de la maison. En 1963, Jean Fabre, Jean Delas et Arthur Hubschmidt se rendent à la foire du livre de Francfort. Ils s’interrogent alors sur la place accordée aux livres de fiction dans l’apprentissage de la lecture et découvrent l’intérêt d’ouvrages jeunesse conçus pour le plaisir autant que pour la découverte.
Deux ans plus tard, leur projet prend forme à Paris. Leur idée : proposer des albums où texte, illustration et mise en page se répondent, plutôt que de réduire le livre à un outil scolaire. Cette attention portée à la création donne une identité durable à l’éditeur, dont le siège se trouve rue de Sèvres.
Du livre scolaire au plaisir de lire
La réflexion des fondateurs s’inscrit dans une période où les pédagogies actives, notamment l’héritage de Freinet, invitent à donner davantage de place à l’envie et à l’expérience des enfants. La fiction ne remplace pas les apprentissages : elle les accompagne autrement, en suscitant des questions, des émotions et le désir de tourner la page.
Au fil des décennies, la maison développe un fonds important. Les chiffres communiqués dans les données de présentation évoquent plus de 6 000 titres, environ 300 nouveautés annuelles et près de 1 000 auteurs au catalogue : un ensemble foisonnant, où les livres anciens peuvent continuer à rencontrer de nouveaux lecteurs.
Albums et romans : des collections pour accompagner chaque âge
Pour un enfant qui commence à s’intéresser aux livres, le format et le niveau de lecture peuvent faire toute la différence. L’École des loisirs organise donc une partie de son catalogue en collections, des albums destinés aux plus jeunes aux romans pour lecteurs autonomes, en passant par les premières lectures.
Les noms des collections ont évolué au fil du temps. Aujourd’hui, les familles peuvent notamment rencontrer des albums en format poche, des livres pour les premières lectures et des romans proposés selon l’âge ou l’aisance du lecteur. Le mieux reste de feuilleter ensemble : un thème qui accroche ou une couverture intrigante peut donner envie de commencer.
| Type de lecture | Repère dans le catalogue | Ce que l’enfant y trouve |
|---|---|---|
| Albums jeunesse | Loulou & Cie, Les Lutins | Des images fortes, des récits à raconter ou à relire ensemble. |
| Premières lectures | Moucheron, Mouche | Des textes accessibles pour gagner en confiance et en autonomie. |
| Romans jeunesse | Neuf, Neuf Poche | Des histoires plus longues pour explorer des personnages et des mondes. |
| Romans adolescents | Médium, Médium + | Des récits qui abordent les amitiés, les choix et les changements. |
Ces repères sont des points de départ, pas des cases à respecter à la lettre : certains enfants aiment écouter longtemps avant de lire seuls, tandis que d’autres se passionnent très tôt pour les histoires suivies. La lecture partagée reste une belle façon de laisser chacun avancer à son rythme.
Une histoire, puis une autre : les livres qui se transmettent
Parmi les créateurs associés à la maison figurent Claude Ponti, Grégoire Solotareff, Mario Ramos, Anaïs Vaugelade, Kitty Crowther et Marie-Aude Murail. Leurs univers sont très différents : humour, tendresse, jeux de langage, aventures ou émotions du quotidien. Cette variété permet aux enfants de trouver des histoires qui leur ressemblent, ou qui les emmènent ailleurs.
Certains albums se prêtent particulièrement bien à la relecture. Un adulte peut y repérer une nuance que l’enfant n’avait pas remarquée, tandis qu’un détail d’image déclenche une nouvelle question à chaque lecture. Pour prolonger ces moments quand les yeux fatiguent, les familles peuvent aussi découvrir des livres audio gratuits pour enfants.
Une histoire éditoriale qui s’élargit au fil des décennies
Les premières années sont surtout consacrées aux albums et aux textes de première lecture. Puis l’offre s’étend : la librairie Chantelivre ouvre en 1974 et devient une librairie spécialisée pour enfants. En 1975, Renard Poche fait partie des premières collections de poche jeunesse en France, avant le lancement de Lutin Poche en 1977, qui permet de retrouver certains albums dans un format plus accessible.
Dans les années 1980, les collections se multiplient pour accompagner différents niveaux de lecture. Le club Kilimax apparaît en 1981, suivi d’autres propositions pensées pour les âges de la petite enfance à l’adolescence. Plus tard, l’éditeur s’ouvre également à la bande dessinée avec Mille bulles, puis à d’autres formes de création avec des structures comme Rue de Sèvres.
Des albums aux bandes dessinées, sans perdre le fil des histoires
Cette évolution élargit les portes d’entrée vers la lecture. Un enfant attiré par les images peut commencer par un album sans texte, puis découvrir une bande dessinée ou un roman illustré. Les formats changent, mais le plaisir de suivre des personnages et de construire du sens demeure.
Les livres de la maison sont d’abord conçus pour la lecture de loisir, mais certains titres s’accompagnent de ressources pédagogiques destinées aux enseignants. L’éditeur propose aussi des dossiers, des activités et des outils autour des auteurs et des thèmes abordés. Le jeu et la lecture peuvent ainsi se compléter : les parents curieux pourront explorer les liens entre jeu et développement de l’enfant.
Choisir un livre de L’École des loisirs selon les envies de l’enfant
Il n’existe pas de recette universelle pour donner le goût de lire. Un bon choix peut partir d’un sujet qui passionne déjà l’enfant : les animaux, les monstres, les enquêtes ou les histoires de famille. La couverture, les couleurs et le ton du récit comptent aussi, surtout quand le livre est choisi ensemble.
Pour faire de cette découverte un moment agréable, quelques réflexes simples peuvent aider :
- Partir de ses passions : proposer un album ou un roman lié à un thème qu’il aime déjà.
- Feuilleter avant de choisir : regarder les illustrations et lire quelques lignes à voix haute.
- Respecter son rythme : alterner lecture accompagnée, écoute et moments de lecture autonome.
- Laisser une porte ouverte : un livre commencé puis délaissé pourra parfois être repris plus tard.
Une petite routine suffit parfois : un livre au bord du lit, quelques pages après le goûter ou une histoire partagée le dimanche matin. Ce n’est pas le nombre de pages qui compte, mais l’espace de calme et d’échange que la lecture ouvre.
La lecture comme moment de rencontre
Lire ensemble ne consiste pas seulement à prononcer les mots. On peut s’arrêter sur une image, imaginer la suite ou demander à l’enfant ce qu’il pense d’un personnage. Ces échanges nourrissent la curiosité et montrent que les histoires peuvent se prolonger bien après la dernière page.
La maison met également à disposition des ressources pour les familles et les professionnels : activités à télécharger, dossiers thématiques et contenus autour des auteurs. L’essentiel reste de garder la lecture accueillante, sans la transformer en exercice obligatoire : un livre partagé peut devenir un rendez-vous aussi attendu qu’un jeu de société.
Questions fréquentes sur L’École des loisirs
Quand L’École des loisirs a-t-elle été fondée ?
La maison d’édition a été créée en 1965 par Jean Fabre, Jean Delas et Arthur Hubschmidt, après une réflexion engagée notamment autour des livres de fiction pour la jeunesse.
Quels types de livres publie L’École des loisirs ?
Son catalogue comprend des albums, des premières lectures, des romans pour enfants et adolescents, des bandes dessinées et des ouvrages documentaires.
Comment choisir une collection adaptée à son enfant ?
Les collections donnent des repères selon les âges et les niveaux de lecture, mais les goûts de l’enfant comptent tout autant. Feuilleter le livre ensemble aide à faire un choix qui lui donne envie.
Les livres de L’École des loisirs sont-ils utiles pour l’école ?
La maison privilégie la littérature de loisir, tout en proposant des ressources pédagogiques et des dossiers qui peuvent accompagner les enseignants et les projets de classe.
